Calculadora de IMC

El índice de masa corporal, conocido como IMC, es una de las cifras más usadas para clasificar el peso de una persona adulta. Se calcula en segundos y se entiende con un solo vistazo, y por eso se ha convertido en una referencia habitual. Esta calculadora de IMC te pide tu peso y tu altura, te devuelve el valor, la categoría que le asigna la Organización Mundial de la Salud (OMS) y una escala de color. Aquí te explicamos cómo se calcula, cuáles son las categorías exactas y, sobre todo, qué cosas no puede decirte esta cifra.

Qué es el IMC y cómo se calcula

El IMC relaciona tu peso con tu altura. Se obtiene dividiendo el peso en kilos entre la altura en metros elevada al cuadrado.

El formulario tiene dos campos, «Peso» y «Altura». El peso se escribe en kilos y acepta valores entre 30 y 300 kg. La altura se escribe en centímetros, entre 120 y 230 cm, y la calculadora la convierte a metros por ti. Esos márgenes los fijamos nosotros para detectar errores al escribir y no son umbrales científicos. La calculadora no te pregunta la edad ni el sexo, porque la tabla de la OMS para adultos no los utiliza: los cortes son los mismos a cualquier edad adulta y para hombres y mujeres.¹

Con los datos del ejemplo de la calculadora, 78 kg y 178 cm, el resultado es un IMC de 24,6, que cae en la categoría de peso normal. El resultado se muestra con un decimal. Para decidir la categoría, la calculadora compara el valor con dos decimales, de modo que un IMC que se muestre como 25,0 puede seguir todavía en la franja de peso normal si es algo menor que 25,00.

Categorías de la OMS

La clasificación que usa la calculadora procede de la tabla 2.1 del informe técnico 894 de la OMS, publicado en el año 2000.¹

Un detalle de vocabulario: el informe de la OMS llama «preobesidad» a la franja de 25,00 a 29,99. La calculadora la muestra como «Sobrepeso», que es el término que usa la ficha informativa de la OMS cuando dice que, en adultos, el sobrepeso empieza en un IMC de 25 o más y la obesidad en 30 o más.²

Debajo del valor, la calculadora dibuja una escala de color que va de 15 a 40, con un marcador que indica dónde cae tu resultado. Si tu IMC es menor de 15 o mayor de 40, el marcador se queda en el extremo correspondiente de la escala, aunque el número que se muestra sigue siendo el real.

Estas categorías sirven para clasificar a grandes grupos de población. Que alguien esté en una u otra franja no es un diagnóstico, y la categoría no te dice nada sobre tu composición corporal. Para eso hay que ir a las limitaciones.

Qué no mide el IMC

Aquí está la parte más importante de esta página. Las fuentes que hemos revisado señalan límites importantes del IMC cuando se usa para valorar a una persona concreta. La calculadora lo recuerda con una nota fija bajo el resultado.

• No distingue músculo de grasa. El informe de la OMS señala que el IMC no diferencia entre el peso que procede del músculo y el que procede de la grasa.¹ Dos personas con el mismo peso y la misma altura obtienen el mismo IMC, aunque una tenga mucha más masa muscular que la otra. Si entrenas fuerza, tu IMC puede quedar en una franja que no refleja lo que ves en el espejo.
• La relación con la grasa varía. Según el mismo informe, la relación entre el IMC y la grasa corporal cambia con la constitución física, la población, la edad y el sexo.¹
• Es un indicador pobre del porcentaje de grasa. Una revisión crítica de 2015 describe el IMC como un indicador bastante pobre del porcentaje de grasa corporal, que además no recoge dónde se localiza esa grasa.³
• Detecta mal el exceso de grasa. En un estudio con población adulta general, un IMC de 30 o más tuvo una especificidad alta (95 % en hombres y 99 % en mujeres) pero una sensibilidad baja (36 % en hombres y 49 % en mujeres). Dicho en claro: un IMC de 30 o más rara vez aparece en personas sin exceso de grasa, pero un IMC por debajo de 30 deja sin detectar a muchas personas que sí lo tienen. En el tramo de 25 a 29,9, el IMC no pudo separar la grasa de la masa magra.⁴
• La relación con el riesgo depende de la edad. La misma revisión crítica indica que el riesgo de mortalidad es modesto en un amplio rango de IMC y que esto está relacionado con la edad.³

Con todo esto, te proponemos usar el IMC como un dato de partida y no como un veredicto, y combinarlo con otras observaciones que puedan comentarse con un profesional sanitario.

IMC en menores y en personas mayores

Menores de 18 años. Los cortes de la tabla son para personas adultas. La OMS indica que el IMC de niños y adolescentes se interpreta con referencias de crecimiento aparte, y su ficha informativa señala que las categorías varían con la edad y el sexo en esa etapa.¹² Por eso no te damos aquí ningún corte para menores: la calculadora no los tiene, y el resultado de un menor de 18 años no debe leerse con las categorías de esta página. Si eres menor o buscas esta información para un menor, consulta con un profesional sanitario, que podrá usar las referencias adecuadas.

Personas mayores. Los cortes de la tabla no cambian con la edad,¹ pero el informe de la OMS señala que la relación entre el IMC y la grasa corporal sí cambia con ella, y que la grasa corporal aumenta hasta los 60 o 65 años aproximadamente.¹ La revisión crítica de Nuttall añade que el riesgo asociado al IMC depende de la edad.³ En la práctica, el mismo número puede significar cosas distintas a los 30 y a los 70 años. Si tienes una edad avanzada, comenta tu resultado con tu médico o médica antes de sacar conclusiones.

Nuestra calculadora no te pregunta la edad, así que no puede avisarte por sí sola. Es responsabilidad tuya leer el resultado según tu situación.

Cuándo consultar a un profesional

Te proponemos hablar con un médico o con un dietista-nutricionista en estos casos:

• Si eres menor de 18 años.
• Si tu resultado cae fuera de la franja de peso normal y quieres saber qué significa en tu caso.
• Si entrenas fuerza y tu IMC no encaja con tu composición corporal.
• Si tienes una enfermedad, tomas medicación o tienes dudas sobre tu salud.

Un profesional puede valorar tu situación completa, algo que una cifra calculada con dos datos no puede hacer. Esta página tiene un carácter informativo y no sustituye ese consejo. Puedes leer más en nuestro aviso médico.

Si quieres seguir con otras herramientas, puedes calcular tus calorías con la calculadora TDEE y repartirlas con la calculadora de macros. Las encontrarás todas en la página de calculadoras. Cómo elegimos y revisamos las fuentes lo explicamos en cómo creamos el contenido.

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